우리는 종종 인생이 예측할 수 없는 방향으로 흘러간다고 말합니다.
어떤 사람은 기회를 기다리다 아무 일도 일어나지 않고,
어떤 사람은 전혀 의도치 않은 상황에서 예상치 못한 기회를 만납니다.
그 차이를 만들어내는 것은 무엇일까요?
바로 ‘우연’을 ‘기회’로 바꾸는 태도입니다.
이러한 사고방식을 체계화한 이론이 바로 Planned Happenstance Theory,
즉 ‘계획된 우연 이론’입니다.
계획된 우연이론
이 개념은 미국의 교육심리학자 존 크럼볼츠가 제안했으며,
불확실하고 빠르게 변하는 세상에서 진로와 커리어를 설계하는 새로운 방향을 제시합니다.
계획만으로는 설명할 수 없는 현실 속에서,
우연히 발생하는 사건을 전략적으로 기회로 활용할 수 있다는 것이 핵심입니다.
Planned Happenstance는 단순히 운에 기대는 것이 아닙니다.
오히려 우연한 상황에서 기회를 포착할 수 있도록
미리 자신을 준비시키는 '능동적 자세'를 의미합니다.
이러한 사고방식은 특히 MZ세대를 중심으로 빠르게 확산되고 있습니다.
이들은 하나의 직장이나 직무에 평생을 맡기기보다는,
더 나은 방향이 있다면 유연하게 전환하고,
새로운 기회를 적극적으로 수용하려는 경향을 보이기 때문입니다.
그렇다면 이 이론을 실제로 어떻게 활용할 수 있을까요?
크럼볼츠 박사는 Planned Happenstance를 실천하기 위한
다섯 가지 핵심 행동 전략을 제시합니다.
다섯가지 핵심 행동전략
첫째는 '호기심'입니다.
항상 새로운 정보와 사람, 환경에 대해 열린 마음을 가지는 것이 중요합니다.
작은 관심이 커다란 기회의 출발점이 될 수 있기 때문이죠.
둘째는 '끊임없는 학습'입니다.
새로운 기술이나 지식을 배우는 과정은
예상하지 못한 상황에서 나를 돋보이게 만들 수 있습니다.
준비된 사람만이 우연을 활용할 수 있기 때문입니다.
셋째는 '유연성'입니다.
계획이 틀어지거나 예상과 다른 방향으로 상황이 전개되었을 때,
그 변화에 저항하기보다 받아들이고,
그 속에서 배울 점과 가능성을 찾는 태도가 필요합니다.
넷째는 '위험 감수'입니다.
모든 상황이 완벽히 준비된 상태에서만 움직이려 하면,
기회는 눈앞에서 사라질 수 있습니다.
조금 부족하더라도 도전하는 용기가 우연을 기회로 바꾸는 핵심입니다.
다섯째는 '지속성'입니다.
짧은 시간에 결과가 보이지 않더라도
끊임없이 행동하고 준비하는 사람이 결국 기회를 만나게 됩니다.
예를 들어, 어떤 사람은 취업 준비 중 카페에서 옆자리에 앉은 사람과 대화를 나누다
예상치 못한 프로젝트 기회를 얻기도 하고,
어떤 사람은 무심코 들른 전시회나 세미나에서
미래의 파트너나 멘토를 만나기도 합니다.
이러한 일들은 겉으로 보기에는 단순한 우연처럼 보이지만,
그 사람이 평소에 어떤 태도로 살아왔는가에 따라
그 ‘우연’이 ‘기회’로 변했는지가 갈립니다.
진로상담과의 접목
Planned Happenstance는 더 이상 학문적 이론에 머물지 않습니다.
많은 커리어 전문가들과 진로 상담가들이 이 개념을 실제 프로그램에 적용하고 있으며,
심리학, 조직문화, 인재개발 분야에서도 적극적으로 활용되고 있습니다.
예측 불가능성이 높아지는 2025년 이후의 사회에서는
더욱 많은 사람들이 이 이론의 중요성을 체감하게 될 것입니다.
결론적으로, 기회는 단순히 ‘운 좋은 사람’에게만 오는 것이 아닙니다.
기회를 받아들일 준비가 되어 있는 사람만이
우연 속에서 그 기회를 알아보고 움켜쥘 수 있습니다.
그 준비는 바로, 지금 이 순간의 작은 실천에서 시작됩니다.
오늘 어떤 선택을 하느냐에 따라
당신의 우연도 계획된 성공으로 바뀔 수 있습니다.