고독을 사랑하기 내향성의 심리학과 철학

고독을 사랑하는 법 — 내향성의 심리학과 철학

들어가며 — 혼자만의 시간이 사라진 후

아이를 낳기 전, 나는 혼자만의 시간을 즐겼다.

퇴근 후 카페에 앉아 책을 읽는 시간, 주말 아침 혼자 산책하는 시간. 그 시간들이 나를 채워줬다.

아이가 태어나고 그 시간들이 사라졌다.처음에는 괜찮았다. 아이가 너무 귀여워서. 그런데 몇 달이 지나자 뭔가 조금씩 빠져나가는 느낌이 들었다. 채워지지 않는 무언가. 그게 뭔지 한동안 몰랐다.어느 날 아이가 낮잠을 자는 틈에 커피 한 잔을 들고 창가에 혼자 앉았다. 아무것도 하지 않았다. 그냥 앉아있었다. 그 20분이 그렇게 소중할 수가 없었다.그제야 알았다. 내가 잃었던 것이 무엇인지를.

내향성이란 무엇인가

내향성(Introversion)은 수줍음이나 사회불안과 다르다.

수줍음은 사회적 상황에서 느끼는 두려움이다. 내향성은 두려움이 아니라 에너지의 방향이다. 외부 자극에서 에너지를 소비하고, 혼자 있을 때 에너지를 충전한다.

나는 사람들과 함께 있는 것을 즐기지만, 혼자만의 시간이 없으면 점점 소진된다. 그것이 내향성이다. 충전 방식이 다른 것이지, 사람을 싫어하는 것이 아니다.

신경과학이 발견한 차이

신경과학 연구들은 내향인과 외향인이 도파민 시스템에서 차이를 보인다고 제안한다.

외향인은 도파민 보상 시스템이 더 반응적이어서 사회적 자극에서 강한 보상을 느낀다. 내향인은 이 시스템이 덜 반응적이어서 과도한 외부 자극이 오히려 불편하게 느껴진다.

또한 내향인의 뇌는 외향인보다 더 많은 내부 처리를 한다. 전전두엽에서의 활동이 더 활발하다. 이것이 내향인들이 혼자 있을 때 더 편안하고 생산적인 이유를 일부 설명한다.

고독과 외로움의 차이

고독(Solitude) — 선택된 홀로 있음. 자신과 함께하는 것을 즐기는 상태. 내면이 충만하다.

외로움(Loneliness) — 연결의 결핍에서 오는 고통. 혼자 있고 싶지 않은데 혼자 있는 것.

아이가 낮잠 자는 틈의 20분은 고독이었다. 외롭지 않았다. 오히려 충만했다. 그 차이가 중요하다.

심리학 연구들은 만성적 외로움이 건강에 미치는 영향이 하루 담배 15개비 흡연과 맞먹는다고 경고한다. 반면 의미 있는 고독은 창의성을 높이고, 자기 인식을 깊게 하며, 정신건강에 긍정적인 영향을 미친다.

내향인으로 잘 사는 법 — 육아 버전

① 충전 시간을 의도적으로 확보하기아이 낮잠 시간, 아이가 어린이집에 있는 시간. 그 시간을 집안일로만 쓰지 않는 것. 20분이라도 나만의 시간으로 남겨두는 것.

② 깊은 관계 몇 개를 소중히 하기많은 모임에 나가려는 압박에서 벗어나, 진정으로 연결된 몇 사람과의 관계를 소중히 하는 것.

③ 아이에게도 혼자만의 시간을 허락하기혼자 놀 줄 아는 아이는 훨씬 창의적으로 자란다. 내향적 성향이 있는 아이에게 억지로 사교를 강요하지 않는 것.

고독의 철학

철학자 블레즈 파스칼은 말했다. "인류의 모든 불행은 단 한 가지, 방 안에 혼자 조용히 앉아 있지 못한다는 사실에서 비롯된다."

헨리 데이비드 소로는 말했다. "나는 고독처럼 좋은 친구를 아직 찾지 못했다."

아이를 키우면서 나는 이 말들의 의미를 처음으로 몸으로 이해했다. 혼자만의 20분이 없으면 아이와 함께하는 나머지 시간의 질도 떨어진다는 것. 나를 채워야 아이에게 줄 수 있다.

마치며

세상에는 두 종류의 사람이 필요하다. 광장에서 불을 지피는 사람과, 홀로 깊은 우물을 파는 사람.

엄마가 된 후에도 나는 여전히 혼자만의 시간이 필요한 사람이다.

그것이 나쁜 엄마의 조건이 아니라, 살아있는 사람의 조건이라는 것을 이제는 안다.

오늘 하루도  당신에게는 자발적 고독의 시간이 있었나요?

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