용서는 왜 어려울까? 심리학과 윤리학으로 보는 용서

서운했던 일들을 꺼내보다

돌이켜보면 가끔 옆에 있는 사람이 내가 가장 힘든 시간에 기댈 수 없을 때가 있다.
그렇다고 내색도 할 수 없다. 그냥 내가 그런 사람이니까... 지금 생각하면 그 사람도 사정이 있었을 것이다. 이해한다.
그런데 이해한다고 해서 서운함이 사라지지는 않았다.
몇 달이 지나도 그 감정이 불쑥불쑥 올라왔다. "용서해야지" 하고 마음먹어도 감정은 따라오지 않았다.
이해하면 용서가 되는 줄 알았는데, 그렇지 않았다.
용서란 무엇인가 — 오해부터 풀기
용서에 대한 가장 흔한 오해부터 해소하자.
용서는 잊는 것이 아니다. 기억하면서도 용서할 수 있다.
용서는 화해가 아니다. 상대방과 다시 관계를 맺는 것이 용서의 조건이 아니다.
용서는 행동을 정당화하는 것이 아니다.  그 행동이 잘못되었다는 판단을 유지하면서도 용서할 수 있다.
용서는 의무가 아니다. 어떤 상황에서는 용서하지 않는 것이 스스로를 보호하는 건강한 결정일 수 있다.

심리학자 로버트 엔라이트(Robert Enright)는 용서를 이렇게 정의한다.

자신에게 부당한 상처를 준 사람에 대한 분노와 원망을 내려놓고, 온정을 베풀기로 선택하는 것.

그것은 의무가 아니라 선물이다. 그리고 가장 먼저 그 선물을 받는 것은 용서하는 사람 자신이다.

왜 어려운가 — 심리학적 관점

정의감의 충돌 — 인간은 타고난 정의 감각을 가지고 있다. 용서는 이 정의감에 반하는 것처럼 느껴진다.
자아 보호 — 상처받은 경험은 자아 감각과 깊이 연결된다. 용서하는 것이 "그 일이 별것 아니었다"는 의미로 느껴질 때, 용서는 자아를 더 훼손하는 것처럼 느껴진다.
재발 방지 — 용서하면 또 당할 수 있다는 두려움.
산후조리원의 서운함이 오래간 이유가 바로 이것이었다. 그 감정을 내려놓는 것이 "그래도 괜찮아"라고 말하는 것 같아서. 그러나 그것은 오해였다. 용서는 그 일이 괜찮다는 것이 아니라, 그 일이 더 이상 나를 지배하지 않게 하는 것이다.

용서의 심리학적 효과

원한을 유지하는 상태는 만성적 스트레스 반응과 연결된다.

코르티솔과 아드레날린이 지속적으로 분비되고, 이것이 면역 기능 저하, 심혈관 문제와 연관된다.
심리학자 에버렛 워딩턴(Everett Worthington)의 REACH 모델이다.
R(Recall) — 상처를 회피하지 않고 정확하게 기억한다
E(Empathize) — 가해자의 관점을 이해하려 한다
A(Altruistic Gift) — 용서를 이타적 선물로 생각한다
C(Commit) — 용서하기로 결심한다 H(Hold on) — 분노가 다시 올라와도 결심을 유지한다

이것은 단번에 일어나는 사건이 아닌, 과정으로서의 용서를 강조한다.
자기 용서 — 가장 어려운 용서

용서 중에서도 가장 어려운 것이 있다. 자기 자신을 용서하는 것이다.

아이에게 심하게 화를 낸 날, 나는 한동안 자책했다.
"나쁜 엄마", "이러면 안 되는데." 타인에 대해서는 이해하려 하면서, 나 자신에게는 가장 가혹한 판사가 됐다.

크리스틴 네프(Kristin Neff)의 자기 연민 세 요소:

자기 친절 — 자신의 실수 앞에서 비판이 아닌 따뜻함으로 반응하기
공통 인간성 — 실수하고 고통받는 것이 인간 경험의 일부라는 인식
마음챙김 — 고통스러운 감정을 과도하게 동일시하거나 억압하지 않고 균형 있게 바라보기

자기 자신을 용서하는 것은 책임을 회피하는 것이 아니다.
책임을 인정하면서도 그 실수가 자신의 전부가 아니라는 것을 받아들이는 것이다.

인문학적 시선 — 한나 아렌트의 용서론

한나 아렌트는 용서가 과거의 돌이킬 수 없음으로부터 인간을 해방시킨다고 주장했다.
용서만이 그 연쇄를 끊을 수 있다.
그리고 그것이 인간의 자유를 가능하게 한다.
산후조리원의 서운함을 내려놓기로 한 것은 그 사람을 위해서가 아니었다.
나 자신을 위해서였다. 그 감정이 더 이상 현재의 나를 잠식하지 않도록.

마치며

용서는 약함이 아니다.
어떤 의미에서 용서는 인간이 할 수 있는 가장 어려운 일이다.
"나는 아직 용서할 준비가 되지 않았다"는 것을 인정하는 것.

그리고 언젠가 준비가 되었을 때, 그 용서가 타인을 위해서가 아니라 자신을 위해서라는 것을 아는 것.
용서는 과거를 바꾸지 않는다. 그러나 과거가 현재를 지배하지 못하게 할 수는 있다.
지금 당신이 내려놓지 못하고 있는 것은 무엇인가요?
과거가 현재를 지배하지 못하게 하기 위해, 온전한 현재를 누리기 위해
스스로 내려놓아야 할 것들에 대해 생각해보는 밤이길 바랍니다. 평안하세요.

 

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